Por Scott J. Schweikart*
Hoy en día, muchos profesionales médicos en los Estados Unidos se enfrentan al dilema personal de retrasar (y posiblemente renunciar) a formar una familia para poder completar una larga formación médica. En respuesta a estas preocupaciones, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) adoptó recientemente una nueva política que respalda el acceso de los aprendices a las tecnologías de reproducción asistida (TRA).
Los problemas relacionados con la reproducción y la preservación de la fertilidad son especialmente graves para las médicas, que completan su formación médica a los 31,6 años. En algunas especialidades, como la cirugía, que requieren una formación más prolongada, la edad media de finalización es de 36,8 años. Estas largas sesiones de entrenamiento coinciden con sus mejores años reproductivos, cuando las mujeres experimentan una disminución significativa de la fertilidad al final de la treintena. Como resultado, las doctoras tienen el doble de la tasa de infertilidad del público en general, con un 24,1 %, en comparación con el 10,9 % del público en general.
El problema se ve agravado por el costo de las tecnologías de reproducción asistida, como la fertilización in vitro y la criopreservación de ovocitos. En los EE. UU., el costo promedio de un ciclo de fertilización in vitro es de $ 23,474, y si se necesitan varios ciclos para lograr el embarazo, los costos que alcanzan las seis cifras no son infrecuentes. La criopreservación de ovocitos -un TRA que ha ganado popularidad en los últimos años y ya no se considera experimental- consiste en extraer y congelar los óvulos de una mujer, con el objetivo de preservar el potencial reproductivo de los óvulos para su uso posterior durante el embarazo. Sin embargo, esta tecnología es costosa; Puede costar $ 15,000 a $ 20,000 en los EE. UU.
La cobertura de seguro para la criopreservación de ovocitos generalmente depende de si el procedimiento se considera electivo o médicamente indicado. Los procedimientos de congelación de óvulos ordenados por un médico ocurren cuando una mujer se somete a un tratamiento que puede limitar la fertilidad, como la quimioterapia. Más bien, es lo que se hace en la mayoría de los procedimientos electivos. personal razones para la preservación de la fertilidad, y no en respuesta a un tratamiento médico. En los EE. UU., la cobertura de seguro rara vez cubre la congelación electiva de óvulos, dejando a aquellas personas que desean congelar sus óvulos con un gasto enorme. Para los profesionales médicos jóvenes, el costo de los tratamientos de fertilidad puede representar hasta una cuarta parte de los ingresos anuales de un residente.
En mayo de 2022, los médicos de la Sección de Residentes y Becarios (RFS) de la AMA destacaron estos problemas en un borrador de resolución que pedía a la AMA que apoyara el acceso de los médicos jóvenes a las TRA y los tratamientos de fertilidad.
En su reunión anual final en junio de 2022, la AMA adoptó la política de RFS para apoyar el acceso y la cobertura de seguro para residentes y becarios para tratamientos y atención de fertilidad.
La política establece:
Nuestra AMA: (1) promueve la cobertura de seguro para el cuidado de la fertilidad y el tratamiento de la infertilidad como parte de los beneficios del seguro de salud para residentes y becarios ofrecidos a través de programas de educación médica para graduados; y (2) apoya el alojamiento de los residentes y becarios que eligen continuar con la preservación de la fertilidad y el tratamiento de la infertilidad, incluida la necesidad de asistir a citas médicas y medicación programada para completar el proceso de preservación de gametos.
La Dra. Danielle Rochlin, una de las patrocinadoras de la resolución RFS, señaló que la política es el primer paso, “[w]Se requiere la compra de GME [graduate medical education] liderazgo en residencias individuales y becas” y “el siguiente paso es que quienes lideren los programas de residencia y becas implementen estos beneficios en los programas de seguro de salud para trabajadores domésticos”.
La formalización de esta política por parte de la AMA es útil porque permite que quienes presionan por el cambio citen a la AMA, la organización profesional de médicos más grande y antigua, y como una autoridad influyente e informada, para dar peso y apoyo a los argumentos a favor del cambio. Además, la AMA utiliza sus políticas para fortalecer sus esfuerzos de cabildeo en nombre de los médicos.
La nueva política de AMA también complementa muy bien la política existente de AMA sobre discriminación de género e igualdad de género. Por ejemplo, la Política de la Cámara de la AMA, “Principios para promover la equidad de género en la medicina”, establece que la AMA “se opone a todas las formas de explotación y discriminación en el lugar de trabajo en función de las características personales (es decir, el género)”. Además, el Código de ética médica de la AMA, Opinión 9.5.5, “Discriminación de género en la medicina”, establece:
Las disparidades en el estatus profesional de la medicina basadas en el género pueden comprometer la atención al paciente, socavar la confianza y dañar el entorno laboral. Los líderes médicos en las facultades de medicina y las instituciones médicas deben abogar por un mayor liderazgo en medicina entre las personas con subrepresentación de género y una remuneración equitativa para todos los médicos.
La Opinión 9.5.5 luego establece que “los médicos deben abogar activamente y desarrollar políticas de apoyo a la familia que promuevan la equidad en el lugar de trabajo”, incluidos “programas que faciliten el reingreso de los médicos que se toman un tiempo libre de sus carreras para tener una familia” y “programas temporales”. ejercicio por embarazo u obligaciones familiares. “seguridad laboral para médicos ausentes”.
Como refuerza el Código de Ética Médica, las cuestiones de discriminación de género en la medicina también son cuestiones de ética médica, y los médicos tienen el deber profesional de defender políticas que eliminen la discriminación y promuevan la igualdad de género.
Los problemas de la atención de la fertilidad y el acceso a las TRA son importantes para muchos médicos jóvenes en la profesión en la actualidad. El problema afecta más a las mujeres que a los hombres, y su naturaleza discriminatoria socava aún más la igualdad de género en la profesión. La nueva política de AMA que respalda el acceso a la atención de la fertilidad y las TAR, además de brindar alojamiento a los residentes, es una pequeña parte de ayudar a los médicos y a la profesión a cumplir con su responsabilidad ética de eliminar esta discriminación.
Scott J. Schweikart, JD, MBE, es analista sénior de políticas en la Asociación Médica Estadounidense y editor legal de AMA Journal of Ethics.
* Las opiniones expresadas son únicamente las del autor y no representan necesariamente las de la Asociación Médica Estadounidense.