Un nuevo estudio sugiere que la metformina, el medicamento para la diabetes más utilizado en el mundo, reduce significativamente la incidencia de COVID prolongado. Los voluntarios del ensayo que usaron metformina durante dos semanas después de haber sido diagnosticados con COVID-19 tenían casi la mitad de probabilidades de ser diagnosticados posteriormente con COVID prolongado.
El estudio ha sido publicado en línea como una preimpresión Lanceta.
Realizado en varios sitios de los Estados Unidos, el experimento inscribió a adultos obesos y con sobrepeso (de 30 a 85 años) con casos activos de COVID-19. Algunos fueron asignados al azar para recibir dos semanas de metformina, otros un placebo.
Trescientos días después, los investigadores evaluaron cuántos voluntarios habían sido diagnosticados con COVID prolongado. Resultados:
- 10.6 por ciento de los participantes que recibieron el placebo fueron diagnosticados con COVID prolongado
- 6.3 por ciento de los participantes que recibieron metformina fueron diagnosticados con COVID prolongado
- El beneficio de la metformina fue constante en todos los subgrupos
La conclusión: “una disminución relativa del 42 por ciento y una disminución absoluta del 4,3 por ciento” en la incidencia de COVID prolongado.
Todavía no está claro por qué la metformina puede tener este efecto beneficioso, aunque el fármaco parece reducir la inflamación y suprimir la capacidad de replicación del nuevo coronavirus.
El mismo ensayo también evaluó el efecto de la fluvoxamina, un antidepresivo, y la ivermectina, un fármaco antiparasitario promocionado en debates en las redes sociales. La fluvoxamina y la ivermectina finalmente fueron rechazadas por el establecimiento médico como terapias para el COVID-19. Este ensayo encontró que ninguno de los medicamentos tuvo un efecto significativo en la incidencia a largo plazo de COVID.
largo covid
El COVID a largo plazo sigue siendo un misterio. La condición se caracteriza por una amplia gama de síntomas, muchos de los cuales son difíciles de evaluar objetivamente. Aún se desconocen los mecanismos por los cuales el COVID-19 provoca una COVID prolongada. Y aunque varios tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas, los expertos aún tienen que identificar algún medicamento o terapia que aborde la causa raíz.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) brindan una lista no exhaustiva de 19 síntomas diferentes de COVID prolongado, que incluyen fiebre, diarrea, cambios de humor y “niebla mental”. Estos síntomas pueden durar semanas, meses o años, y pueden desaparecer solo para regresar.
Una revisión final Nature Reviews Microbiología Dice que la COVID prolongada ocurre en “al menos el 10 por ciento” de las infecciones graves por SARS-CoV-2. Decenas de millones de personas se ven afectadas en todo el mundo. En casos más graves, como cuando la COVID a largo plazo causa síndrome de fatiga crónica o disautonomía, la enfermedad puede ser debilitante.
Long COVID también tiene un vínculo desafortunado con la diabetes. Los expertos creen que las personas con diabetes tienen más probabilidades de experimentar síntomas de COVID prolongado y que controlar el COVID prolongado se asocia con un empeoramiento de la glucemia.
Actualmente, la prevención es la única forma de reducir el impacto a largo plazo del COVID en la salud pública. Evitar la infección en primer lugar es, por supuesto, la mejor manera de prevenir el COVID a largo plazo, y hay evidencia de que las vacunas contra el COVID-19 también pueden ayudar. Pero hasta ahora, no hay forma de que las personas infectadas con COVID-19 puedan reducir su riesgo de COVID-19 prolongado. La metformina puede convertirse en la primera opción.
¿Comenzarán los médicos a recetar metformina para la prevención de COVID a largo plazo?
La metformina es barata y fácilmente disponible. Aunque provoca efectos secundarios desagradables para algunos usuarios, se considera un medicamento seguro y predecible. ¿Este único ensayo es evidencia lo suficientemente fuerte como para que los médicos comiencen a recetar metformina para personas con COVID-19?
Eric Topol, MD, dice “sí”. El Dr. Topol es cardiólogo y profesor en el Instituto de Investigación Scripps; discutió el nuevo estudio en la última edición de su boletín Substack:
… para ver un beneficio tan significativo en el ensayo aleatorizado actual de metformina, en el contexto de su seguridad y bajo costo, le daría una categorización avanzada. Dicho de otra manera, a menos que haya evidencia de lo contrario o hasta que tenga COVID, tomaría metformina durante 2 semanas en las dosis utilizadas en este ensayo.
La recomendación de Topol es sorprendente dada su historia: fue noticia nacional en 2020 cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) abogó firmemente contra la aprobación de las primeras vacunas para COVID-19. En la misma carta, criticó la decisión de la FDA de otorgar la Autorización de uso de emergencia para la hidroxicloroquina, una posible cura para el COVID-19 que el presidente Donald Trump no había probado en ese momento. En pocas palabras, Topol tiene un historial muy público de abogar por la cautela en el uso de nuevas drogas.
La metformina se prescribe automáticamente para la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 en los Estados Unidos. También es popular como terapia adyuvante fuera de etiqueta para la diabetes tipo 1, aunque los usuarios deben tener en cuenta que el medicamento puede aumentar significativamente los requisitos de insulina.
Un solo estudio, incluso un ensayo controlado aleatorio, generalmente no se considera suficiente para impulsar cambios en las políticas de salud pública, y algunos médicos ciertamente quieren esperar más estudios antes de prescribirlo cómodamente a pacientes con COVID-19. Sin embargo, algunos pueden seguir el ejemplo de Topol y estar ansiosos por recetar metformina a los pacientes con la esperanza de prevenir el desarrollo de COVID prolongado.
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