El control de la diabetes se encuentra en el centro del control del azúcar en la sangre. Un monitor continuo de glucosa (CGM) es la mejor herramienta jamás inventada para rastrear y comprender los cambios de azúcar en la sangre.
Si bien muchos estadounidenses con diabetes tipo 1 ahora tienen acceso a la tecnología, la situación es muy diferente para los más de 30 millones con diabetes tipo 2. Las aseguradoras se han mostrado renuentes a cubrir el costo del dispositivo, especialmente para los pacientes que no usan insulina. .
El Dr. Thomas Grace quiere cambiar eso:
“Creo que es gracioso que las personas con diabetes tipo 1 tengan muy buen acceso a esta tecnología, pero las personas con diabetes tipo 2, que también luchan con el control de la glucosa, no”.
“Mi gran impulso es que todas las personas con diabetes tengan acceso a CGM, independientemente del tipo de diabetes”.
El Dr. Grace es el director médico del Centro de Diabetes Blanchard Valley en Ohio y se ha embarcado en un gran experimento para probar su punto. Con la ayuda de Dexcom, uno de los principales fabricantes de CGM, Grace ha distribuido cientos de CGM a personas con diabetes tipo 2 que no usan insulina, el grupo de pacientes con menos probabilidades de recibir una receta de CGM.
Es en gran medida un experimento del mundo real. Los participantes reciben una formación mínima y pueden utilizar los datos del CGM como deseen. La intención es medir el impacto de CGM solo, sin ningún entrenamiento para guiar las experiencias de los pacientes.
¿Cómo estás? “Estoy sorprendida de lo increíbles que se ven los resultados”, dijo Grace.
“Herramienta que cambia la vida”
Un CGM es un pequeño dispositivo que se coloca en el cuerpo y mide el nivel de azúcar en la sangre las 24 horas del día. Un transmisor Bluetooth envía datos a un teléfono móvil o dispositivo dedicado.
Es un gran salto del método que la mayoría de las personas con diabetes todavía usan para medir su nivel de azúcar en la sangre: pincharse la yema del dedo con una lanceta e insertar una gota de sangre en un medidor dedicado. El antiguo proceso es engorroso y doloroso, y muchas personas con diabetes prefieren evitarlo. Incluso aquellos que cumplen con las expectativas de los médicos -la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que los usuarios de insulina “deben revisarse al menos cuatro veces al día”- no entienden completamente cómo se comporta el azúcar en la sangre durante el día.
Un CGM, por otro lado, da una imagen completa. Los usuarios pueden ver sus niveles de azúcar en la sangre en cualquier momento del día, incluso por la noche, y pueden ver fácilmente el impacto glucémico de las elecciones de alimentos y ejercicio.
Dr. Thomas Gracia
Grace, que tiene diabetes tipo 1 y usa un CGM, describe el CGM como una “herramienta que cambia el estilo de vida”. Explicó que los médicos pueden recomendar cambios saludables en el estilo de vida “hasta que se pongan tristes”, pero si los pacientes no controlan su nivel de azúcar en la sangre con regularidad, no verán el impacto de esos cambios.
“Podemos decirle a la gente salada: ‘No tomes refrescos regulares, no comas mil millones de carbohidratos’, pero no es hasta que ven que su nivel de azúcar en la sangre sube a 400 mg/dL que dicen: ‘Oh, sí, eso es ¡Por qué no debería estar haciendo eso! Esa es la fuerza de esta herramienta”.
“Ayuda a las personas a saber qué hacer con su diabetes”.
Información primaria
Grace ya ha investigado un poco, publicado en enero de 2022. Este ensayo administró CGM a 38 adultos con diabetes tipo 2 en su clínica. Los voluntarios tenían una edad promedio de 55 años, un IMC promedio de 35,6 y un A1C promedio de 10,1 por ciento, muy por encima de las metas establecidas por las autoridades de diabetes. Menos de la mitad usó insulina basal y ninguno usó insulina rápida a la hora de las comidas.
Seis meses de uso de CGM llevaron a cambios dramáticos: una reducción promedio de A1C de 3.0 por ciento (de 10.1 por ciento a 7.1 por ciento).
La impresionante escala de los resultados puede explicarse en parte por la gran mejora que pueden ver estos pacientes: “Algunos de estos pacientes no estaban tomando medicamentos hasta que el CGM les mostró que el medicamento estaba funcionando”, dijo Grace a Diabetes Daily.
Una participante estaba tan entusiasmada con su experiencia que ofreció su dinero para ayudar a Grace a replicar el esfuerzo a una escala mucho mayor. Dexcom proporcionó los sensores, aunque debe tenerse en cuenta que su gran participación en la investigación (y su evidente interés en los resultados positivos) puede generar cierto escepticismo.
Proyecto de Control Comunitario de Glucosa
El nuevo esfuerzo de Grace, llamado Community Glucose Monitoring Project, ya está en marcha. El experimento más grande, que inscribió a cientos de residentes de Ohio, difiere significativamente de los esfuerzos anteriores de Grace en un aspecto importante; esta vez, no es utilizado por su paciente.
En cambio, los médicos de familia de la zona remiten a los pacientes con diabetes al departamento de salud, que distribuye suministros de CGM. Los participantes del estudio reciben una capacitación mínima con la tecnología y se les pide que se comuniquen con sus médicos no más de lo habitual. En pocas palabras, solo reciben un apoyo mínimo. Grace quiere demostrar que las personas con diabetes no necesitan capacitación ni trabajo manual para aprovechar al máximo el CGM.
“Se quedan solos”.
“CGM quita la responsabilidad de las manos del médico y la pone en manos de los pacientes. Y estos pacientes están ansiosos por cuidar su diabetes cuando tienen acceso a las lecturas de glucosa”.
Grace reveló algunos de los primeros datos en una conferencia reciente: los primeros 31 pacientes que completaron seis meses de uso de CGM experimentaron una caída del 2,8 por ciento en A1C. No pudo dar más detalles, pero aseguró a Diabetes Daily que las otras cifras son “muy similares, si no mejores” que los resultados del primer ensayo.
Podemos esperar más datos en junio en la conferencia científica anual de la Asociación Americana de Diabetes. Mientras tanto, Grace está explorando cómo maximizar el impacto de sus hallazgos para fortalecer mejor el caso del uso de CGM en la diabetes tipo 2.
¿Pagará el seguro?
La gran pregunta no es si la tecnología CGM es útil para las personas con diabetes tipo 2. La pregunta es si se puede confiar en que las compañías de seguros de salud, incluidos los programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, paguen.
Los CGM no son baratos (al momento de escribir este artículo, se pueden comprar sensores Dexcom G7 para un mes en Amazon por $178), pero el costo podría pagarse fácilmente si retrasa o previene el tratamiento de resultados graves de diabetes, como como enfermedad renal avanzada. La tecnología CGM también es mucho más barata que los nuevos medicamentos avanzados, como la semaglutida (Ozempic), que actualmente está arrasando en el mundo de la diabetes.
Hace algunos años, el uso de CGM se limitaba principalmente a personas con diabetes tipo 1 porque conlleva un riesgo muy alto de hipoglucemia peligrosa (bajo nivel de azúcar en la sangre). Los CGM pueden detectar niveles bajos de azúcar en la sangre y hacer sonar una alarma, alertando al usuario para que tome medidas. Es una función que puede salvar vidas. Las personas con diabetes tipo 2 tienen menos hipoglucemias y por tanto menos necesidad de estas alarmas. Esta es una de las principales razones por las que las aseguradoras se han demorado en pagar los dispositivos de este grupo.
No todos los expertos están de acuerdo en que las personas de tipo 2 se beneficien del uso de la tecnología CGM. En 2020, por ejemplo, médico de familia estadounidense publicó un editorial argumentando que el uso de CGM era innecesario y excesivo en la mayoría de los pacientes tipo 2: “no hay ningún beneficio para el paciente que justifique su alto costo y los problemas adicionales para pacientes y médicos”. Pero una nueva investigación ha fortalecido el caso.
La cobertura de seguro para dispositivos CGM tipo 2 se está expandiendo a medida que la tecnología se vuelve más accesible para los grupos con mayor riesgo de hipoglucemia. Los pacientes que usan el control de insulina “intensivo” ahora tienen una cobertura relativamente sólida para dispositivos CGM en los Estados Unidos. Aquellos que usan solo insulina basal de acción más lenta tendrán menos cobertura, aunque esto está cambiando. Finalmente, a las personas con diabetes que no usan insulina en absoluto se les recetan CGM en este momento, una situación que a Grace le apasiona cambiar.
“Puede que esta no sea una herramienta que les salve la vida, como lo es para mí. ¡Pero aprenden! Aprenden sobre lo que comen, aprenden lo que sucede cuando toman medicamentos, aprenden los beneficios de la actividad física.’
Los resultados de los experimentos de Grace solo refuerzan la creencia de que CGM podría ser una tecnología revolucionaria para las personas con diabetes que no necesitan insulina.
“Pensé que CGM era realmente importante. Ahora, creo que eso es lo más importante para controlar la diabetes”.
“Cuando tienes CGM, ya no tienes que lidiar con la diabetes. vives con eso”.
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